Kunst im Mittelalter – Merkmale

Als Mittelalter wird die Epoche in der europäischen Geschichte zwischen dem Ende der Antike und dem Beginn der Neuzeit, also etwa die Zeit zwischen 500 und 1500 n.Chr., bezeichnet. Die vorherrschende Gesellschafts- und Wirtschaftsform des Mittelalters war der Feudalismus*. Grundzüge dieser Zeit waren eine nach Ständen geordnete Gesellschaft, ein durch das Christentum bestimmtes Weltbild, eine christlich geprägte Wissenschaft und Literatur, Architektur, Kunst und Kultur sowie Latein als gemeinsame, übergreifende Bildungssprache.

*Feudalismus war ein besonderes System der sozialen, wirtschaftlichen und politischen Ordnung des europäischen Mittelalters. Adelige Grundherren erhielten von höhergestellten Feudalherren Grund und Boden zur Bewirtschaftung. Als Gegenleistung für dieses sogenannte Lehen mussten Kriegsdienste erbracht werden. Die Bewirtschaftung des Lehens erfolgte durch Bauern und Bäuerinnen. Diese waren manchmal Leibeigene, d.h., sie waren unfrei und von der Grundherrschaft abhängig. Sie waren an den Boden gebunden, durften diesen nicht verlassen und schuldeten der Grundherrschaft Abgaben in Form von Arbeitsleistung (Frondienste) und Naturalabgaben von dem Stück Land, das sie bewirtschafteten (Zehent).
Die Gesellschaftsordnung war hierarchisch. An der Spitze standen König/Königin oder Kaiser/Kaiserin; sie wurden als Vertretung Gottes auf Erden verstanden.
Die (katholische) Kirche war Teil dieses Feudalsystems: Der hohe kirchliche Adel hatte auch weltliche Macht inne, was zu häufigen Spannungen zwischen weltlichen und kirchlichen Machthabern, z.B. zwischen Kaiser und Papst, führte.
Das Gesellschaftssystem des Feudalismus endete mit dem Beginn der Neuzeit.

Die Kunst des Mittelalters versteht sich als Dienerin des christlichen Glaubens. Ziel ist nicht, ein Bild der Welt zu schaffen, sondern bildliche Aussagen über Glaubensinhalte zu liefern. Das ist insbesondere wichtig, weil ein Großteil der Menschen des Lesens und Schreibens nicht kundig sind und über Kunstwerke, Kirchbauten, Bilder und Plastiken erfahren, was Grundlage ihres Glaubens ist.

• Mittelalterliche Kunst bildet also nicht ab. Sie macht Aussagen über den christlichen Glauben.
• Dabei benutzt sie symbolische Darstellungen.

 

 Die Erbsünde und die Vertreibung aus dem Paradies

 

Die Illustration aus einer Bilderbibel zeigt, wie Gott – nach christlichem Glauben – den von ihm erschaffenen Menschen ein Gebot gibt: "Und Gott der Herr nahm den Menschen und setzte ihn in den Garten Eden, dass er ihn bebaute und bewahrte. Und Gott der Herr gebot dem Menschen und sprach: Du darfst essen von allen Bäumen im Garten, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; …" 

Die Menschen übertreten dann das Gebot: "Und die Schlange war listiger als alle Tiere auf dem Felde, die Gott der Herr gemacht hatte, und sprach zu der Frau: Ja, sollte Gott gesagt haben: Ihr sollt nicht essen von allen Bäumen im Garten? Da sprach die Frau zu der Schlange: Wir essen von den Früchten der Bäume im Garten; aber von den Früchten des Baumes mitten im Garten hat Gott gesagt: Esset nicht davon, rühret sie auch nicht an, dass ihr nicht sterbet! Da sprach die Schlange zur Frau: Ihr werdet keineswegs des Todes sterben, sondern Gott weiß: an dem Tage, da ihr davon esst, werden eure Augen aufgetan, und ihr werdet sein wie Gott und wissen, was gut und böse ist. Und die Frau sah, dass von dem Baum gut zu essen wäre und dass er eine Lust für die Augen wäre und verlockend, weil er klug machte. Und sie nahm von seiner Frucht und aß und gab ihrem Mann, der bei ihr war, auch davon und er aß. Da wurden ihnen beiden die Augen aufgetan und sie wurden gewahr, dass sie nackt waren, und flochten Feigenblätter zusammen und machten sich Schurze."

Als Strafe verbannt Gott die Menschen aus dem Paradies: "Verflucht sei der Acker um deinetwillen! Mit Mühsal sollst du dich von ihm nähren dein Leben lang. Dornen und Disteln soll er dir tragen, und du sollst das Kraut auf dem Felde essen. Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen, bis du wieder zu Erde wirst, davon du genommen bist. Denn Staub bist du und zum Staub kehrst du zurück. … Da wies ihn Gott der Herr aus dem Garten Eden, dass er die Erde bebaute, von der er genommen war. Und er trieb den Menschen hinaus und ließ lagern vor dem Garten Eden die Cherubim mit dem flammenden, blitzenden Schwert, zu bewachen den Weg zu dem Baum des Lebens."

Das Bild will also nicht zeigen, wie Menschen oder Tiere genau aussehen. Die Schlange auf dem Bild hat beispielsweise einen menschlich aussehenden Kopf. Das Bild will nicht genau darstellen, wie die Landschaft oder die Architektur im Paradies aussah. Das Bild soll zeigen, welche Lehren des Christentums geglaubt werden sollten. Das war für die Menschen im Mittelalter sehr wichtig, denn nur wer den rechten Glauben hatte, kam nach dem Tod "in den Himmel". Das Leben auf Erden wurde als unwichtig angesehen. Der Mensch war dazu verurteilt "im Schweiße seines Angesichts", also mit Mühe und Sorge sein Leben zu fristen.

Nach christlichem Glauben haben Adam und Eva gesündigt, indem sie Gottes Gebot nicht einhielten. Nicht nur sie persönlich wurden bestraft, sondern alle ihre Nachkommen. Die Menschen haben also die Sünde von ihren Vorfahren geerbt. Doch ihnen wurde ein Erlöser versprochen, Gottes Sohn Jesus Christus, der durch seinen Kreuzestod den Menschen mit Gott versöhnen würde.

Christusbilder

Da mittelalterliche Bilder nicht zeigen wollten, wie Personen, Tiere, Menschen, Gegenstände real aussehen, sondern weil diese Bilder den christlichen Glauben erklären wollten, gibt es sehr verschiedene Darstellungen gleicher Personen.

Der Glaube ist nicht einfach, sondern hat sehr viel verschiedene Aspekte, die daher unterschiedlich dargestellt werden. So gibt es beispielsweise eine berühmte Darstellung Christi von Matthias Grünewald. Will man genau sein, ist sie eigentlich schon in der Zeit kurz nach dem Mittelalter entstanden. Den Übergang von einer Kunstepoche zur nächsten muss man sich jedoch als langsamen Prozess vorstellen, so dass genaue Grenzen oft schwer zu ziehen sind. Grünewald zeigt Jesus Christus als leidende Gestalt am Kreuz. "Jesu Haut wirkt sehr fahl, leicht grünlich. Er ist stark ausgemergelt. Jede einzelne Rippe tritt hervor und man sieht jeden (…) Muskel am Körper. Sein Kopf hängt schlaff herunter, leicht zu seiner rechten Körperhälfte gedreht. Unter seinen Rippen tritt ebenfalls Blut in einem Rinnsal aus. Der Lendenbereich ist lediglich durch ein weißes Tuch bedeckt, das vorn geknotet wurde. Es sieht aus wie ein Fetzen und ist stark verschmutzt, wie auch der Körper, den es verhüllt.  Auf dem Kopf trägt Jesus einen Dornenkranz. Sein Gesicht ist schmerzverzerrt, obwohl er schon tot zu sein scheint." weitere Infos

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sieht man sich die Christus-Darstellung über dem Eingangstor zur Kathedrale von St. Lazare an, sieht man einen anderen Christus. Hier sitzt er als Herrscher auf einem Thron, übergroß zwischen den ihn umgebenden Gestalten, zwischen Engeln und über den Menschen zu seinen Füßen. Hier wird das "Jüngste Gericht" dargestellt, in dem er als oberster Richter das Urteil fällt, ob die Menschen ein gottesfürchtiges und gottgefälliges Leben geführt haben.

Die drei Bilder in diesem Post kann man als Kurzfassung der Grundlagen des christlichen Glaubens sehen. Zu Beginn sündigen Adam und Eva und werden aus dem Paradies vertrieben. Gott sendet dann seinen eigenen Sohn in menschlicher Gestalt auf die Erde. Dieser übernimmt die Schuld des von den Menschen begangenen Vergehens und stirbt dafür stellvertretend den grausamen Tod am Kreuz. 

Da er jedoch von göttlicher Natur ist, steht er drei Tage nach seinem Kreuzestod auf von den Toten. Vierzig Tage nach Ostern, dem Tag seiner Auferstehung, fährt er gen Himmel. Dort ist er dann wieder vereint mit Gottvater. Im Himmel ist Christus dann der uneingeschränkte Herrscher und als solcher wird er am Tag des Jüngsten Gerichts über Schuld und Unschuld der Menschen richten.

Also wollen auch die beiden Christusbilder nicht zeigen, wie eine historische Person Jesus von Nazareth möglicherweise ausgesehen hat, sondern sie bilden Kernaussagen des christlichen Glaubens ab.

 

Mittelalterliche Kunst arbeitet oft mit Symbolen. Will man ein mittelalterliches Bild richtig verstehen, muss man die Symbolsprache dieser Kunst erlernen. Diese kann man in Lehrbüchern nachschlagen, ähnlich wie man in einem Wörterbuch einer fremden Sprache Vokabeln nachschlagen kann.